4-TIPOS DE PLÁSTICOS

Según su procedencia, los plásticos pueden ser naturales o sintéticos:

·       Los plásticos naturales se obtienen de materias primas naturales, como la celulosa, procedente de la madera o el algodón, el caucho natural o látex, procedente de la corteza de un árbol tropical o la caseína, proteína presente en la leche de vaca. Son plásticos naturales algunas lacas, la viscosa o el celuloide.

·       Los plásticos sintéticos se elaboran a partir de compuestos derivados del petróleo, el carbón o el gas natural. Los monómeros para la fabricación de plásticos sintéticos se obtienen de las naftas, que se obtienen a su vez del proceso llamado destilación fraccionada del petróleo.

Según su composición se clasifican en termoplásticos, termoestables y elastómeros:

·       Los termoplásticos se reblandecen con el calor y pueden adquirir fácilmente formas que se conservan al enfriarse. Se pueden reciclar con facilidad calentándolos de nuevo. Son termoplásticos el polietileno, el PVC, el metacrilato, el poliestireno rígido y el poliestireno expandido (porexpán), etc.

Sus moléculas no están entrelazadas, por lo que calentándolos se deforman fácilmente.

·       Los termoestables sólo se deforman por calor una vez, adquiriendo su forma definitiva. No se deforman de nuevo aunque se les aplique calor. Su reciclaje suele ser más difícil, contaminante y caro, ya que requiere un proceso químico. Son termoestables la baquelita, la melamina, el poliéster, etc.

Sus moléculas están entrecruzadas y enlazadas entre ellas, lo que dificulta su deformación.

·       Los elastómeros son plásticos sintéticos con propiedades similares a las del caucho, principalmente la elasticidad ya que son capaces de recobrar su forma original después de sufrir grandes deformaciones por estiramiento. Son elastómeros el caucho artificial, el neopreno, la silicona, etc.

Sus moléculas se ordenan en forma de red con pocos enlaces, lo que permite estiramientos y vuelta a la forma original.